В Америке огромную популярность имеют паевые, или взаимные фонды, в которых сосредоточены сбережения более чем сорока процентов населения страны. В Великобритании система немного другая, и люди предпочитают хранить деньги в юнит-трастах.
Слово «юнит» переводится с английского как «пай», а слово «траст» переводится как «доверие». То есть, есть группа инвесторов, которые доверяют трасту свои личные средства. Инвестор покупает акции в юнит-трасте, и, если спрос повышается, то владельцы компании решают, что надо выпустить новые акции. В Великобритании можно передать право на владение денежным паем другому лицу, то есть, можно выбрать попечителя. В Америке так сделать нельзя. Форма владения в Великобритании обладает определенными особенностями, поэтому для иностранцев зарегистрировать пай в британском акционерном обществе трудно. Исходя из этого, Парламент Великобритании одобрил определенные поправки, позволяющие создавать акционерные общества с переменным капиталом, и, таком образом, упростил иностранцам возможность участвовать в деятельности акционерных обществ в Великобритании.
Трастом управляют в основном попечители. В число попечителей входят обычно банки и страховые компании. Юнит-трасты занимаются разной деятельностью. Одни покупают акции в странах Дальнего Востока, в Австралии, в Японии. Другие инвестируют в недвижимость, в какие-нибудь паи, в различные проекты.
В западноевропейских странах существуют также инвестиционные трасты. У них есть постоянный уставной капитал, который меняется довольно редко. Их деятельность контролируется согласно закону о компаниях, который строго регламентирует процессы, проходящие в подобных фирмах.
В последнее время все более популярными становятся открытые инвестиционные фонды. Эти фонды более популярны в разных странах, потому что их деятельность прозрачна, и их управляющие охотнее делятся информацией.
Но в Великобритании сейчас строже контролируют деятельность разных финансовых учреждений, в связи с тем, что участились случаи обмана. Если компания или траст конфисковали средства вкладчиков, или попросту говоря, украли их, то специальная организация вернет им эти средства.